Qu'est ce que l'agroécologie ?

Un ensemble de principes

"L'agroécologie est une approche holistique et intégrée qui applique simultanément des concepts et des principes écologiques et sociaux à la conception et à la gestion de systèmes agricoles et alimentaires durables. Elle cherche à optimiser les interactions entre les plantes, les animaux, les hommes et l'environnement tout en répondant à la nécessité de systèmes alimentaires socialement équitables au sein desquels les gens peuvent choisir ce qu'ils mangent et comment et où il est produit¹ ».

Réduire l’agroécologie à quelques phrases, aussi complètes et consensuelles que possibles, serait la vider d’une partie de son essence. L’agroécologie est plurielle et ne rentre pas dans des cases rigides. Elle est à la fois une science, un ensemble de pratiques et un mouvement social².

Un balisage est néanmoins indispensable afin de protéger le sens de ce terme, d’éviter sa dénaturation, et que l’agroécologie devienne un concept opérationnel compris et adapté par le plus grand nombre.

Afin de poser ce cadre nécessaire, un ensemble de documents fondateurs ont permis d’aboutir, en 2019, à la définition de 13 principes agroécologiques³.

Ces principes délimitent un cadre à l’intérieur duquel toute la diversité et la pluralité de l’agroécologie peut s’exprimer. Chaque territoire, chaque individu, qui s’engage dans la transition agroécologique, avance selon ses priorités et met en œuvre des pratiques intrinsèquement liées à son identité et à sa réalité. Le point de départ commun de toutes et tous est la volonté de respecter et de rencontrer ces principes. 

Les 13 principes sont les suivants (cliquez sur l'image pour plus de détails) : 

Comme illustré dans la figure ci-dessus, tous les principes sont interconnectés, se complètent les uns les autres et concernent l’ensemble des étapes du système alimentaire. Une réelle transition agroécologique ne peut se faire qu’en progressant de manière continue⁴ vers le respect de l’ensemble des principes. C’est cette condition qui sépare une réelle re-conception d’une simple adaptation⁵ des systèmes actuels. Il n’y a pas de limite claire universellement admise quant à ce qui est agroécologique et ce qui ne l’est pas, il est cependant possible de placer les fermes et les systèmes alimentaires sur une « échelle agroécologique » en fonction de leur degré de respect des 13 principes.

Un ensemble d’acteur∙rice∙s :

Le concept d’agroécologie couvre l’ensemble des dimensions du système alimentaire, de la production à la consommation. Il n’est donc pas seulement lié à la transformation des systèmes agricoles, mais s’applique conjointement à tou∙te∙s les acteur∙rice∙s du système alimentaire. En effet, les agriculteur·rice·s sont inséré·e·s dans des filières, dépendantes de marchés économiques, contraintes par des réglementations et qui évoluent en fonction de la demande des consommateur∙rice∙s. Les ordres social, politique et économique établis doivent donc également effectuer leur transition agroécologique et tendre vers le respect des 13 principes.

Un ensemble de mises en œuvre :

Il n’y a pas de méthode unique à suivre pour effectuer cette transition, chacun∙e peut commencer par ce qui lui est le plus accessible, et en même temps, il est indispensable de persévérer et de progresser vers les respect conjoint des 13 principes.

Par exemple, au niveau d’une ferme, il est possible de commencer par développer ses débouchés en circuits-courts (groupe d’achat solidaire de l’agriculture paysanne (GASAP), magasin à la ferme, marchés locaux, etc..) et d’organiser un collectif citoyen de soutien (chantiers participatifs, processus du Système Participatif de Garantie (SPG), etc..) avant de transformer peu à peu ses pratiques agricoles. Alors qu’une autre ferme modifiera drastiquement ses pratiques mais maintiendra ses réseaux de commercialisation en circuit long. Au niveau d’un territoire, il est autant possible de commencer par mettre en place un conseil de politique alimentaire (CPA) que de travailler à la structuration d’un réseau de distribution en circuit court.

L’essentiel, au centre de toutes les démarches, est de maintenir un engagement continu vers un système agroécologique de plus en plus abouti.

Une vision globale :

L’agroécologie est un objectif de transition global pour la société. Le respect conjoint des 13 principes est l’objectif final. Pour toutes les échelles spatiales concernées, la vision finale est la création d’un système agroalimentaire robuste et résilient, où chaque être est respecté, quelle que soit sa place dans l’écosystème.

L’agroécologie se base sur l’agriculture biologique et va au-delà de ses principes. L’ensemble des pratiques exigées par le cahier des charges bio sont nécessaires pour atteindre la vision idéale de l’agroécologie⁶, cependant elles ne sont pas suffisantes et doivent être complétées par d’autres pour respecter les 13 principes.

De façon plus détaillée, pour les agroécosystèmes, la finalité globale est d’aller vers un fonctionnement :

• Qui permet de fermer les cycles des ressources à l’échelle de la ferme et du territoire ;
• Autosuffisant autant que possible. En particulier sans pesticides⁷, ni engrais de synthèse et autonome pour l’alimentation du bétail ;
• Permettant d’avoir des sols couverts toute l’année ;
• Assurant le bien-être maximal des animaux et leur bonne santé tout au long de leur vie ;
• Basé sur – et favorisant l’épanouissement de – la biodiversité sous toutes ses formes ;
• Optimisant les synergies entre les différents ateliers de production ;
• Basé sur une diversification des productions agricoles et des sources de revenus des agriculteur∙rice∙s ;

Au niveau des systèmes alimentaires, la vision agroécologique finale rejoint les objectifs de la mise en place d’un système alimentaire durable de la Stratégie Manger Demain⁸ et se traduit concrètement par des systèmes qui :

• Valorisent les savoirs traditionnels et encouragent les échangent de savoirs horizontaux ;
• Considèrent les valeurs sociales comme égales aux valeurs économiques ;
• Veillent à l’équité tout au long de la chaîne de valeurs, avec une attention particulière sur la fixation de prix rémunérateurs pour tou∙te∙s et qui permet un système semencier libre de droits pour les agriculteur∙rice∙s;
• Se basent sur des circuits de commercialisation courts, ancrés dans le tissu socio-économique local et qui favorisent le lien entre l’ensemble des citoyen∙ne∙s ;
• Veillent au respect des droits fondamentaux et protège l’agroécologie via une réglementation adéquate ;
• Se basent sur des centres de gouvernance décentralisés et inclusifs.

Conjointement à cette finalité globale, des lignes rouges⁹ permettent de désigner de façon claire des actions qui vont à l’encontre des principes de l’agroécologie. Toute exploitation¹⁰, projet ou structure, faisant partie du système alimentaire, qui entre dans la zone d’une de ces lignes rouges ne peut pas être considéré (ni s’en revendiquer) comme allant sur la voie de l’agroécologie, quel que soit l’ensemble des autres aspects développés.

Tableau : Liste des lignes rouges. Source : Agroecology Coalition

Une précision est à amener concernant le cadre strict de ces lignes rouges. Pour une ferme qui chemine sur la voie de la transition agroécologique, la vision décrite ci-dessus représente l’objectif final du parcours. Selon le point de départ duquel elle démarre, il est possible que pendant un laps de temps, le plus court possible, certaines lignes rouges soient franchies, car la ferme a des pratiques qui entrent dans celles-ci. Cependant, a aucun moment de la transition, de nouvelles lignes rouges ne peuvent être dépassées. Cette tolérance ne s’applique qu’aux fermes, elle ne s’applique pas pour tout autre type d’organisation.