La spécialisation des exploitations agricoles, amorcée avec la Révolution verte dans les années 1950, a permis d'accroître les bénéfices grâce aux économies d'échelle et à la simplification des processus. Cependant, elle présente des limites pour les producteurs. Investir continuellement dans des infrastructures plus grandes les rend dépendants des banques et des contrats industriels. De plus, en se concentrant sur une seule production, les exploitations deviennent vulnérables aux aléas climatiques, économiques et sociaux.

À l’inverse, la diversification des activités agricoles renforce leur résilience et leur autonomie. Cette stratégie inclut souvent la vente en circuits courts, la transformation à la ferme et la relocalisation des marchés. Même les exploitations industrielles peuvent y trouver un intérêt en élargissant leur gamme de productions ou en diversifiant leurs débouchés. La transformation des produits bruts, en particulier, offre une plus grande valeur ajoutée et des avantages financiers significatifs.

Outre ses bénéfices économiques, la diversification, associée à des pratiques agricoles favorables, contribue à la biodiversité des sols et des écosystèmes, favorisant une agriculture durable. Elle facilite l'accès à de nouveaux marchés, notamment pour les produits locaux et biologiques, et offre une meilleure flexibilité face aux variations des prix. Elle génère également des emplois, en stimulant les activités de transformation, de distribution et le développement de réseaux locaux entre producteurs, transformateurs et consommateurs.

Les agriculteurs qui diversifient leurs productions innovent souvent dans les techniques de culture, de transformation et de commercialisation, nécessitant une formation continue. Cette approche améliore aussi la sécurité alimentaire en réduisant la dépendance à des cultures spécifiques.

Les politiques publiques, à travers subventions, crédits d’impôt et initiatives collectives, soutiennent cette transition. Parallèlement, des campagnes de sensibilisation encouragent les consommateurs à privilégier les circuits courts et les produits diversifiés, en les informant sur les enjeux environnementaux et alimentaires.

Ainsi, la diversification économique élargit les connaissances et compétences des agriculteurs. Un accompagnement adapté, via des formations et des échanges entre pairs, est essentiel pour garantir son succès.